Foucault News

Didier Fassin : « Une surveillance s’exerce sur la recherche » (2023)

Clare O'Farrell

8 February 2023

Didier Fassin : « Une surveillance s’exerce sur la recherche » (2023), L’Humanité, 3 Février 2023, Latifa Madani

Dans son dernier livre, La Recherche à l’épreuve du politique, l’anthropologue et sociologue alerte sur les dangers auxquels s’exposent les chercheurs et plaide pour la liberté du champ des savoirs.

La recherche est une épreuve à risques. En particulier lorsque la politique s’en mêle. Risques pour les chercheurs et menace pour la démocratie. À l’appui de son expérience, que ce soit auprès des Amérindiens en Équateur, des policiers de la région parisienne ou des maraudeurs à la recherche d’exilés à Briançon (Hautes-Alpes), Didier Fassin décrypte les atteintes à la pratique des savoirs dans son ouvrage (1). Anthropologue, sociologue et médecin, professeur au Collège de France et à l’Institut d’étude avancée de Princeton, le directeur d’études à l’EHESS relate comment le chercheur, notamment en sciences humaines et sociales, s’expose, dès lors que ses travaux dévoilent les rapports de domination et de pouvoir. La situation est grave sous des régimes autoritaires, mais dans nos pays, les pressions se sont multipliées, accentuant la censure et l’autocensure. Outre qu’il affaiblit le champ académique, ce phénomène met aussi en danger les personnes qui font l’objet de ces études.
[…]

Q: Vous n’éludez pas la responsabilité de ceux qui conduisent ces recherches. En quoi sont-ils responsables ?

Didier Fassin: Que les chercheuses et les chercheurs traversent certaines épreuves lorsqu’ils travaillent sur des sujets sensibles, notamment auprès de personnes réduites à vivre aux marges de la société, exilées dans un cas, voyageuses dans l’autre, ne doit pas faire oublier que ces personnes traversent des épreuves bien plus dures, elles aussi imposées par l’État. Cette situation donne aux sociologues et anthropologues une responsabilité. Celle de mener à bien leur recherche, de la conduire à son terme et d’en restituer la matière à la société. Celle de rendre intelligibles des faits déformés par la présentation qu’en donnent les politiques et, bien souvent, les médias, tandis que personne ne songe à écouter ce que ces personnes ont à dire. Dans son dernier cours au Collège de France, Michel Foucault appelait cela « le courage de la vérité ».

Adam Kirsch, Why more people want human extinction: climate change, an AI ‘singularity’, and merging with a cosmic flow of data (2023)

Clare O'Farrell

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7 February 2023

Adam Kirsch, Why more people want human extinction: climate change, an AI ‘singularity’, and merging with a cosmic flow of data, South China Morning Post Magazine, 29 Jan 2023

Man is an invention of recent date. And one perhaps nearing its end.”
With this declaration in The Order of Things (1966), the French philosopher Michel Foucault heralded a new way of thinking that would transform the humanities and social sciences.

Foucault’s central idea was that the ways we understand ourselves as human beings aren’t timeless or natural, no matter how much we take them for granted. Rather, the modern concept of “man” was invented in the 18th century, with the emergence of new modes of thinking about biology, society and language, and eventually it will be replaced in turn.

As Foucault writes in the book’s famous last sentence, one day “man would be erased, like a face drawn in the sand at the edge of the sea”.
The image is eerie, but he claimed to find it “a source of profound relief”, because it implies that human ideas and institutions aren’t fixed. They can be endlessly reconfigured, maybe even for the better.

[…]
Humanity may be destined to disappear someday, but almost everyone would agree that the day should be postponed as long as possible, just as most individuals generally try to delay the inevitable end of their own life.

In recent years, however, a disparate group of thinkers has begun to challenge this core assumption. From Silicon Valley boardrooms to rural communes to academic philosophy departments, a seemingly inconceivable idea is being seriously discussed: that the end of humanity’s reign on Earth is imminent, and that we should welcome it.
[…]

Adam Kirsch is an American poet and literary critic.

Archive: Sennett and Foucault on Sexuality and Solitude (1979)

Clare O'Farrell

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5 February 2023

Richard Sennett and Michel Foucault, Sennett and Foucault on Sexuality and Solitude (1979)
New Books Network, 2 Feb 2023.

[See site for recording]

In 1979, sociologist and NYIH founder Richard Sennett, and philosopher Michel Foucault, discussed the connections between the history of sexuality and self consciousness. In this episode from the Vault, the two discuss their research and, by extension, the underpinnings of the idea of solitude.

Herer, M. The Courage of Untruth? (2022)

Clare O'Farrell

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4 February 2023

Herer, M.
The Courage of Untruth?
(2022) Eidos: A Journal for Philosophy of Culture, 6 (2), pp. 62-69.

DOI: 10.14394/eidos.jpc.2022.0016

Abstract
Michel Foucault defined parrhesia as “the free courage by which one binds oneself in the act of telling the truth.” Could telling objective untruth also be a parrhesiastic act, insofar as it requires courage and initiates subjectivation? Climate deniers, anti-vaccinationists and other groups that delegitimize the authority of science present themselves as courageously standing up against the dominant discourse, as rebellious subjects who speak the inconvenient and unaccepted truths. It is not difficult to prove that their truths are untruths, but it remains problematic to distinguish true courage from its simulacra. This article argues that Foucault’s investigations of truth, subjectivity, and power become of great use in the face of today’s confusion. The phenomenon of post-truth cannot be explained simply as the product of postmodern relativism. The will-to-truth, along with the will to constitute oneself as a truth-telling subject, persists, requiring critical analysis more than ever. What may prove politically efficient is to engage in the kind of critique that would account for actual power relations and unmask false courage rather than debunk specific concepts or ideas. © 2022, University of Warsaw. All rights reserved.

Author Keywords
courage; Michel Foucault; parrhesia; post-truth; power; subjectivity; truth

Garlen, J.C., Hembruff, S.L. Children as ‘difference makers’: viral discourses of childhood innocence and activism in #Blacklivesmatter (2022)

Clare O'Farrell

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3 February 2023

Garlen, J.C., Hembruff, S.L.
Children as ‘difference makers’: viral discourses of childhood innocence and activism in #Blacklivesmatter
(2022) Children’s Geographies

DOI: 10.1080/14733285.2022.2142037

Abstract
Viral images on social media during the Black Lives Matter protests of 2020 brought heightened attention to the debate over children’s political participation. Therefore, our inquiry sought to discover what the circulation of and response to viral images of children engaged in protest might tell us about the discursive landscapes of childhood in regard to children’s social and political participation. We describe the historical and discursive context that has positioned children’s agency in opposition to innocence. Informed by Foucault’s theory of discourse, we situate Internet virality as a social practice and analyze the videos and still images alongside the accompanying commentary from online news and social media. We ask what these viral image responses reveal about the socially and historically situated construct of childhood innocence and what implications these revelations might hold for adult perspectives on children as political actors and co-participants in social change. We explore themes of participation, privilege, and protection that emerged from a cross-comparison of the video commentary and consider how these themes could inform ongoing efforts to reframe childhood discourse in light of social justice. © 2022 Informa UK Limited, trading as Taylor & Francis Group.

Author Keywords
child activism; child agency; Childhood innocence; social media

Octave Larmagnac-Matheron, Vaccin pour abeilles : quand la biopolitique touche les animaux (2023)

Clare O'Farrell

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2 February 2023

Octave Larmagnac-Matheron, Vaccin pour abeilles : quand la biopolitique touche les animaux, Philosophie magazine, 23 janvier 2023

C’est une première : un vaccin pour abeilles domestiques a été autorisé aux États-Unis. L’objectif : protéger les insectes contre la bactérie Paenibacillus larvae qui décime les ruches, et par conséquent la filière apicole. Foucault y verrait peut-être une extension du domaine de la biopolitique.

Avec l’autorisation de vaccins pour abeilles outre-Atlantique, la « biopolitique », concept développé par Michel Foucault, est-elle en train de s’étendre non plus seulement aux êtres humains, mais également aux animaux ? Pour répondre à la question, il faut revenir en quelques mots au sens que recouvre cette notion.
[…]

Zoom Talk About MAiD and Abolishing Bioethics, Friday, Feb. 3, 2023, Online

Clare O'Farrell

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1 February 2023

BIOPOLITICAL PHILOSOPHY

A reminder that this Friday, that is, Friday, February 3rd, at 12:00pm, I will present a Zoom talk entitled “Bioethics De-Mystified: Disaster Ableism and the Utility of Epistemologies of Crisis” to the Department of Philosophy at Université du Québec à Montréal (UQAM).

The talk is part of the Webinaire Justice Épistémique // Epistemic JusticeWebinar, an online lecture series that Amandine Catala, Canada Research Chair in Epistemic Justice and Agency, has organized.

I will present some of my work on the apparatus of disability, bioethics, MAiD, and neoliberalism, as well as introduce some new work from “Disabling Bioethics: An Abolitionist Genealogy,” my contribution to Genealogy: A Genealogy, which is edited by Verena Erlenbusch-Anderson and Daniele Lorenzini and forthcoming from Columbia University Press.

Registration information and other information about the webinar is here: https://philo.uqam.ca/babillard/webinaire-justice-epistemique/

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Michelle Perrot, Punir et comprendre. Entretiens avec Frédéric Chauvaud (2023)

Clare O'Farrell

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1 February 2023

Michelle Perrot, Punir et comprendre. Entretiens avec Frédéric Chauvaud, Presses Universitaires de Rennes, 2023.

Les éditions PUR proposent d’en découvrir les premières pages

Ce livre d’entretiens revient sur un itinéraire et des chantiers ouverts dès les années 1970. Il restitue les rencontres, les échanges et les travaux menés avec Michel Foucault ou Robert Badinter. Cette histoire pénitentiaire s’ouvre par la révolte des prisons, en France comme aux États-Unis, et montre comment la question carcérale est devenue d’actualité. Michelle Perrot pousse ensuite les portes des maisons d’arrêt et des centrales, s’intéresse aux « modèles » d’enfermement, mais aussi au « gibier pénal », c’est-à-dire aux détenus et aux prisonnières. Elle s’arrête enfin sur la séduction du fait divers qui, par la médiatisation du crime, attise le voyeurisme mais constitue aussi une entrée pour saisir l’état d’une société et la part obscure des individus.

Costaet al, Living within and outside a disciplinary bubble: a Foucauldian analysis of Brazilian gymnasts’ experiences in boarding school (2022)

Clare O'Farrell

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31 January 2023

Costa, V.R., Luguetti, C., Santos Oliveira, M.D., Pinheiro, M.C., Nunomura, M.
Living within and outside a disciplinary bubble: a Foucauldian analysis of Brazilian gymnasts’ experiences in boarding school
(2022) Sport, Education and Society, .

DOI: 10.1080/13573322.2022.2142544

Abstract
The gymnastics’ environment has been criticised for producing uncompromising coaching practices, emotional disorders, harassment and abuse. Furthermore, the challenges faced by the young gymnasts can be acute when they live in gymnastics boarding schools, where many aspects of their lives are controlled. Drawing upon a Foucauldian lens, this study explores power relations in the lived experiences of former artistic gymnasts who trained in a gymnastics boarding school in Brazil, and the pedagogical and policy implications. Qualitative data were produced from semi-structured interviews with five former Brazilian artistic gymnasts, who described their everyday lives within and around the gymnastics boarding school. First, we explore how technologies of dominance produced a specific docile gymnast subjectivity and how this subjectivation process impacted the lived experiences of the gymnasts during their careers.

Second, Foucault’s later work on the technologies of the self helps us in the microanalysis of how gymnasts negotiated the process of moving out of a space with specific discourses and power relations, that impacted their everyday lives. In so doing, we explore the tensions between technologies of domination and technologies of self. We propose the following pedagogical and policy implications: (a) we question the notion that coaches, and even the gymnastics environment, automatically prepare the gymnasts for ‘real life’ through the application of disciplinary strategies; (b) we advocate for shifting from coercive and punitive strategies to discipline strategies that consider responsive pedagogies and (c) we highlight the importance of the co-responsibility and co-surveillance of stakeholders. Such pedagogical and policy implications might contribute to reflections in gymnastics, in elite athletes’ programmes, and boarding school systems. © 2022 Informa UK Limited, trading as Taylor & Francis Group.

Author Keywords
athletes’ lived experiences; boarding schools; coaching; discipline; Foucault; Gymnastics

Index Keywords
article, athlete, Brazil, career, drawing, elite athlete, gymnast, gymnastics, human, human experiment, microanalysis, pedagogics, personal experience, responsibility, semi structured interview, tension

CFP/Appel à contribution. La gouvernementalité : histoire et usages d’un concept fuyant (2023)

Clare O'Farrell

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30 January 2023

La gouvernementalité : histoire et usages d’un concept fuyant

SUMMARY
Organisé dans le cadre du prochain congrès de l’ACFAS, à Montréal, ce colloque vise à débattre des mérites et des limites propres aux divers usages du concept de « gouvernementalité » dans la recherche francophone. Il permettra de mettre en dialogue des approches et des méthodologies qui, bien qu’elles puisent à même héritage, varient de manière significative, et ainsi de tirer un premier bilan des travaux qui ont été menés, en langue française, à partir du concept forgé par Michel Foucault.

ANNOUNCEMENT

Le 12 mai 2023, dans le cadre du 90e Congrès de l’ACFAS

Argumentaire
Parmi les concepts qu’a légués Michel Foucault, celui de « gouvernementalité » constitue à la fois l’un des plus féconds et des plus fuyants. On ne compte plus, surtout en langue anglaise, les travaux qui s’en réclament. Si l’usage de ce concept s’est fait plus discret dans la recherche francophone, rares ont été en tout cas les bilans des travaux qu’il a permis de stimuler.

Ce colloque sera l’occasion de dresser un inventaire des usages qui sont faits du concept et des significations qui lui sont associées. Il s’agira, par le fait même, d’en évaluer la portée et les limites pour la recherche en sciences sociales. À cet égard, il importera de départager ce qui relève, d’une part, des méthodes d’analyse se réclamant du concept et du choix des objets qu’il permet d’appréhender, et, d’autre part, des postulats ontologiques qui lui sont implicites, renvoyant à des conceptions spécifiques —et sujettes à discussion— de l’action sociale.

Ce colloque permettra ainsi de comparer et de mettre en dialogue des approches et des méthodologies qui, bien qu’elles empruntent à un même héritage, varient de manière significative. Ouvert à l’ensemble des disciplines des sciences humaines et sociales, il permettra aussi de développer de nouvelles collaborations scientifiques entre des chercheuses et des chercheurs dont l’usage du concept de gouvernementalité forme le dénominateur commun.

Les communications pourront suivre un ou plusieurs des trois axes suivants :

1/ L’ambivalence du concept
Ce premier axe interrogera les ambiguïtés du concept, chez Foucault lui-même ainsi que dans les travaux qu’il a inspirés. Est-il possible, voire souhaitable, de s’entendre sur une définition du concept? À quelles différences, sinon à quels différends renvoient les usages variés dont il peut être l’objet?

2/ La fertilité du concept
Ce second axe posera la question de ce qu’apporte ce concept aux sciences sociales. Pourquoi connaît-il une telle fortune, sur des thématiques et dans des disciplines pourtant variées? Que permet-il de voir, de comprendre et d’élucider? Son ambivalence même peut-elle expliquer une part de son succès?

3/ Les limites du concept
Ce troisième axe s’intéressera à ce que ce concept obscurcit ou laisse dans l’ombre, à ce qu’il ne permet pas de saisir, ou pas assez. Peut-il se suffire à lui-même? Faut-il, au contraire, l’articuler à d’autres concepts ou traditions théoriques? Doit-il, en certains cas, être simplement abandonné?

Le concept de gouvernementalité touche au rapport qui lie la production des savoirs à l’exercice du pouvoir. Ce colloque pourrait dès lors aussi permettre de mettre à l’épreuve la réflexivité critique des sciences sociales et leur capacité à saisir, au moyen de leurs propres méthodes et concepts, le rôle politique qu’elles sont amenées à jouer dans le gouvernement des sociétés contemporaines.

Modalités de contribution
Le colloque se déroulera en personne, sur le campus de l’Université de Montréal, ainsi qu’en ligne. Les personnes intéressées à participer sont invitées à soumettre une proposition de communication d’une longueur maximale de 1 500 caractères, espaces comprises, par courriel aux organisateurs, Jean François Bissonnette (jean-francois.bissonnette@umontreal.ca) et Nicolas Sallée (nicolas.sallée@umontreal.ca) d’ici le 13 février 2023.

Organisation
Jean François Bissonnette
Nicolas Sallée