Foucault News

Dent, C. Governmentality and the Common Law: Expansion of “Mind” 1835–1885 (2024)

Clare O'Farrell

5 March 2025

Dent, C.
Governmentality and the Common Law: Expansion of “Mind” 1835–1885 (2024) International Journal for the Semiotics of Law

DOI: 10.1007/s11196-024-10217-0

Abstract
The nineteenth century saw significant changes in how the law articulated the assessment of those who came before the courts. The judges made greater, and more refined, use of the concept of the mind as a way to refer to the internal lives of the parties. Using a Foucauldian lens, judgments from the sub-disciplines of criminal, succession and contract law will be assessed. Two specific aspects will be considered—the manner in which the law disciplined the subjects themselves and the manner in which the profession operated as a form of externalised governance. This deployment of the term “mind” used by the judges conforms with the idea that the law was taking on a new role in the governance of English society while emphasising specific tensions within each area. © The Author(s) 2024.

Author Keywords
19th century law; Discipline; Foucault; Mechanistic mind

Frédéric Gros : “Selon Foucault, la folie n’est rien d’autre que l’inquiétude de la raison” (2025)

Clare O'Farrell

no comments

3 March 2025

Frédéric Gros : “Selon Foucault, la folie n’est rien d’autre que l’inquiétude de la raison”, France Culture, Publié le vendredi 21 février 2025. Radio program, podcast

Le philosophe Frédéric Gros nous parle de l'”Histoire de la folie à l’âge classique”, texte qui l’a bouleversé et dans lequel Michel Foucault trace une ligne de crête entre l’exaltation de la raison et l’idéalisation de la folie. Comment appréhender la folie sans l’enfermer dans le pouvoir médical ?

Avec
Frédéric Gros, Philosophe, essayiste, professeur de pensée politique à Sciences-po Paris

Le philosophe Frédéric Gros s’apprêtait à délaisser le monde académique lorsqu’il a découvert l’œuvre de Michel Foucault, par le biais de l’Histoire de la folie à l’âge classique : “je ne comprenais rien mais j’étais émerveillé par la texture granuleuse du texte. J’ai été impressionné, séduit et emporté par le mouvement de l’écriture : il y avait quelque chose comme un souffle lyrique. J’avais du mal à me repérer dans le texte, à saisir ce qui était important ou accessoire, c’était une vraie expérience d’étrangeté.”

Laisser remonter la folie première du monde
Selon Frédéric Gros, Foucault nous montre dans ce texte que nous n’avons pas toujours considéré la folie comme une maladie : cette tendance date du 19ème siècle. “Il invite à laisser remonter de notre culture d’autres expériences de la folie. Selon Foucault, derrière nos discours raisonnables grouille quelque chose comme une folie première du monde, qui parfois déborde. Il y a là l’idée d’un délire premier qu’on a réussi à maîtriser par nos paroles.” Ainsi, Foucault nous invite à faire une expérience de pensée, dont il n’arrive à rendre compte que par un langage qui brasse à la fois concepts et images, “qui déstabilise le beau parler français”.

“Néanmoins Foucault est très conscient qu’il existe un risque de romantisation de la folie, c’est pour ça qu’il écrit que la folie est absence d’œuvre : il ne prétend pas qu’il y a une alliance entre le génie et la folie, qui demeure pour beaucoup une souffrance psychique intolérable.”

Derrière chaque vérité se cache une opération de pouvoir
Frédéric Gros évoque la manière dont les psychiatres ont ressenti cet ouvrage : “comme un outrage, une insulte, une provocation et une déstabilisation, car Foucault y affirme que la folie n’est rien d’autre que l’inquiétude de la raison”. En effet, le philosophe démontre que la psychiatrie est un “dispositif de pouvoir-savoir”, puisqu’elle crée la vérité qu’elle affirme connaître – sans pour autant prétendre qu’elle est un montage idéologique.

“Foucault nous oblige à abandonner le fantasme d’une autorité décisoire et définitive de la Raison. Selon lui, la vérité ne peut cesser d’être dogmatique que si elle accepte d’être inquiète d’elle même – mais bien sûr qu’il nous faut des vérités.”

“Pour moi, Flaubert est glacial”
“J’aime sa correspondance, mais il y a quelque chose de tellement maîtrisé chez Flaubert que son œuvre me tombe des mains. En même temps, je me dis que je passe à côté de quelque chose, mais ça n’a pas résonné chez moi. Et pourtant Foucault l’adorait….”

Vrdoljak, T. Foucault’s Culturalist Axiomatic: A Nietzschean Naturalist Rejoinder (2024)

Clare O'Farrell

no comments

2 March 2025

Vrdoljak, T. Foucault’s Culturalist Axiomatic: A Nietzschean Naturalist Rejoinder
(2024) Nietzsche-Studien

DOI: 10.1515/nietzstu-2024-0013

Abstract
The Nietzsche-Foucault relationship has been the subject of extensive scholarship, highlighting their affinity. In contrast, this paper foregrounds what I take to be their most significant point of divergence: it compares Nietzsche’s naturalist to Foucault’s culturalist axiomatic of power. First, I introduce a minor, naturalist tradition in the philosophy of power that culminates with Nietzsche. Second, I show how Foucault revolutionized the field of political thought and analysis by drawing on Nietzsche’s critique of logocentrism, and in so doing introduced a different and significantly more expansive image of politics. Third, I survey Foucault’s key writings on power to support the claim that the contrast between Nietzsche and Foucault can be described in terms of a contrast between naturalism and culturalism. Finally, I follow this theme in the writings of “new materialist” thinkers and their ambiguous reception of Foucault. Although Foucault is often read as politicizing Nietzsche, his circumscribing of power-relations to intra-human relations alone, and thereby confining politics to human cultures, in effect led to him to depoliticizing Nietzsche. © 2024 the author(s), published by Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston.

Author Keywords
Culturalism; Foucault; Naturalism; Politics; Power

CFP: Gouverner les âmes et les corps (2025)

Clare O'Farrell

no comments

28 February 2025

Gouverner les âmes et les corps

« Cahiers d’études du religieux. Recherches interdisciplinaires »
* * *
Abstract

Ce dossier thématique des Cahiers d’études du religieux a pour objet d’interroger la pertinence du concept foucaldien de gouvernementalité en sciences religieuses. Plus précisément, on se demandera s’il s’agit là d’un concept opératoire pour décrire la relation pastorale qui unit une figure d’autorité religieuse à une communauté religieuse. L’on attendra plus précisément des études de cas, précises et correctement documentées, tirées des différentes traditions religieuses et aires géographiques, de l’Antiquité à nos jours.

Announcement

Appel à contributions pour le numéro thématique à paraître en juillet 2025

Argumentaire

Le concept de gouvernementalité, élaboré tout au long de ses cours au Collège de France depuis ses Leçons sur la volonté de savoir en 1970-1971 jusqu’au Gouvernement de soi et des autres II : Le Courage de la vérité en 1983-1984, sans compter ses ouvrages Surveiller ou punir ou Histoire de la sexualité, constitue un des grands apports conceptuels de la pensée de Michel Foucault. Or, de nombreux travaux, parmi lesquels ceux de Michel Senellart ou, plus récemment, d’Agustín Colombo, mais aussi la consultation du Fonds Foucault à présent disponible à la BnF, permettent aujourd’hui de comprendre ce que ce concept doit à la lecture assidue menée par Michel Foucault des écrits chrétiens, aussi bien de l’Antiquité et du Moyen Âge que de la Contre-Réforme.

Ce dossier thématique a donc pour objet d’interroger, par un choc en retour, la pertinence du concept foucaldien de gouvernementalité en sciences religieuses. Plus précisément, on se demandera s’il s’agit là d’un concept opératoire pour décrire la relation pastorale qui unit une figure d’autorité religieuse à une communauté religieuse. L’on attendra plus précisément des études de cas, précises et correctement documentées, tirées des différentes traditions religieuses et aires géographiques, de l’Antiquité à nos jours, susceptibles d’éclairer les interrogations suivantes :

Quels sont les processus rhétoriques, psychologiques, politiques, historiques, socioéconomiques ou anthropologiques grâce auxquels la relation pastorale se constitue en relation de pouvoir entre une figure d’autorité religieuse et une communauté religieuse donnée ? Quel est, dans ces processus, le rôle joué par les normes régissant l’individu dans son corps et son être-au-monde ?

Les cas pathologiques d’emprise physique ou psychologique doivent-ils être analysés comme des exceptions à la relation pastorale ou comme intrinsèques à la relation de pouvoir induite par celle-ci ?

La relation pastorale doit-elle être pensée uniquement à l’aune d’une relation verticale du pouvoir ou d’autres interactions entre une figure d’autorité religieuse et une communauté religieuse donnée sont-elles envisageables ?

Modalités de contribution

Cet appel à contributions est ouvert aux doctorants, aux post-doctorants et aux chercheurs confirmés ; les articles proposés par des doctorants devront être relus par leur directeur de thèse avant d’être soumis à la revue. Les articles peuvent être rédigés en français ou en anglais.

Les propositions d’articles (en français ou en anglais) sont à envoyer à l’adresse suivante : revue.cerri@gmail.com
avant le 1er mars 2025 (deadline may be extended)

Tous les textes publiés par les CER.RI sont soumis, avant leur publication, à l’évaluation du comité scientifique de la revue. Outre la qualité scientifique, figurent parmi les critères de sélection : la qualité de l’écriture et le respect des normes éditoriales.

Le comité éditorial se réserve le droit de refuser tout article qui ne respecterait pas ces deux critères de sélection.

Longueur des articles : de 25 000 à 40 000 signes maximum, espaces compris.

Les consignes éditoriales à respecter par les auteurs sont disponibles en ligne sur le site de la revue.

Les CER.RI publient par ailleurs, dans la rubrique Varia, tout article en lien avec le domaine des sciences religieuses dans une perspective interdisciplinaire et transhistorique.

Les CER.RI proposent également des recensions d’ouvrages récents en lien avec les sciences religieuses. À cet effet, les auteurs et éditeurs intéressés peuvent contacter la rédaction à l’adresse suivante : jerome.lagouanere@univ-montp3.fr

Présentation de la revue

Les Cahiers d’Études du Religieux. Recherches Interdisciplinaires (CER.RI) sont une revue en ligne paraissant depuis 2007.

Conçus comme un espace de recherche partagé, les CER.RI ont pour objectif de favoriser la collaboration, sur le plan diachronique, des spécialistes de périodes allant de l’Antiquité aux sociétés d’aujourd’hui pour saisir dans toute sa complexité le fait religieux. La revue est portée depuis 2022 par le Centre de Recherches Interdisciplinaires en Sciences Humaines et Sociales (CRISES) de l’Université Paul-Valéry Montpellier 3 et est référencée notamment par RelBib. Bibliographie de Science des Religions et l’Index Theologicus (Université de Tübingen).

Comité de rédaction

Guilhen Antier (Institut protestant de théologie, Montpellier)
Pierre-Yves Kirschleger (Université Paul-Valéry Montpellier 3)
Jérôme Lagouanère (Université Paul-Valéry Montpellier 3)

Bibliographie indicative

COLOMBO Agustín, Christianisme et subjectivité chez Michel Foucault : Paris, Hermann, « Philosophie », 2023.

DALARUN Jacques, Gouverner, c’est servir. Essai de démocratie médiévale, Paris, Alma, 2012.

LEGENDRE Pierre, COLLOVALD Annie, FRANÇOIS Bastien, « Qui dit légiste, dit loi et pouvoir. Entretien avec Pierre Legendre », Politix 32 (1995), p. 23-44.

LEVY Benny, Le meurtre du Pasteur : critique de la vision politique du monde : LagrasseParis, Verdier-Grasset, « Figures », 2002.

SENELLART Michel, Les Arts de gouverner, du regimen médiéval au concept de gouvernement : Paris, Seuil, « Des Travaux », 1995.

—, « Le christianisme dans l’optique de la gouvernementalité : l’invention de l’obéissance », in Damien BOUQUET, Blaise DUFAL & Pauline LABEY (éds), Une histoire au présent. Les historiens et Michel Foucault : Paris, CNRS Éditions, « Alpha », 2013, p. 205-211 (https://books.openedition.org/editionscnrs/24058).

—, « Gouverner l’être-autre. La question du corps chrétien », in Jean-François BRAUNSTEIN, Daniele LORENZINI, Ariane REVEL, Judith REVEL & Arianna SFORZINI (dir.), Foucault(s) : Paris, Publications de la Sorbonne, « La philosophie à l’œuvre », 2017, p. 205-224.

—, « Pastorat, direction, aveu. Limites d’un paradigme », in Philippe BÜTTGEN, Philippe CHEVALLIER, Agustín COLOMBO & Arianna SFORZINI (dir.), Foucault, Les Pères, le Sexe. Autour des Aveux de la chair, Paris, Éditions de la Sorbonne, « La philosophie à l’œuvre », 2021, p. 123-138.

Swiffen, A. From European Roots to Settler Soil: Adapting Foucault’s Biopolitics to Canadian Settler Colonialism (2024)

Clare O'Farrell

no comments

28 February 2025

Swiffen, A. From European Roots to Settler Soil: Adapting Foucault’s Biopolitics to Canadian Settler Colonialism (2024) Social and Legal Studies

DOI: 10.1177/09646639241288075

Abstract
This article examines the applicability of Michel Foucault’s biopolitical theory within the Canadian settler colonial context. Foucault’s concept of biopolitics, which describes the shift from sovereign power to the regulation of life and populations, is grounded in European historical contexts. In contrast, the Canadian settler colonial experience diverges significantly, necessitating a re-examination of biopolitics. The article argues that in Canada, the relationship between sovereignty, population, and territory does not follow the European model described by Foucault. Instead, Crown sovereignty established its control through legal mechanisms that defined ‘Indian’ status, displacing Indigenous territorialities and political structures. By analysing the evolution of ‘Indian’ status within the Indian Act (1985), the article highlights the centrality of law in constructing settler colonial biopolitics. This legal framework was used to manage and assimilate Indigenous populations, reflecting a unique biopolitical strategy aimed at creating a relationship to territory and population. The study contributes to a more specific understanding of biopolitics in settler colonial contexts, emphasizing the distinct role of law in these processes. © The Author(s) 2024.

Author Keywords
biopolitics; Canada; law; Michel Foucault; settler colonialism; sovereignty

Eberl, J.T., Bishop, J.P. Battlestar Galactica as Philosophy: Breaking the Biopolitical Cycle (2024)

Clare O'Farrell

no comments

26 February 2025

Eberl, J.T., Bishop, J.P. Battlestar Galactica as Philosophy: Breaking the Biopolitical Cycle (2024) The Palgrave Handbook of Popular Culture as Philosophy Editors: David Kyle Johnson (Editor-in-Chief), Dean A. Kowalski, Chris Lay, Kimberly S. Engels, Palgrave Macmillan, pp. 93-112.

DOI: 10.1007/978-3-031-24685-2_4

Abstract
The reimagined Battlestar Galactica series (2003–2009) and its prequel series Caprica (2009–2010) provoked viewers to consider anew perennial philosophical questions regarding, among others, the nature of personhood and the role of religion in culture and politics. While no single philosophical viewpoint encapsulates the creators’ vision as a whole, the theory of biopolitics, as formulated by Michel Foucault, Giorgio Agamben, and others, is a fruitful lens through which various points of story and character development may be analyzed. Two noteworthy areas of attention are, first, whether a race of intelligent, self-aware beings, who have been artificially created, should be considered “persons” with attendant moral and legal status, and second, whether the purported ontological division between the “biological” and the “artificial” has moral import concerning the degree of control one class of beings may legitimately exercise over another. © Springer Nature Switzerland AG 2024.

Author Keywords
Apotheosis; Bare life; Battlestar Galactica; Biopolitics; Biopower; Caprica; Caprica Six; Cylons; Embodiment; Gaius Baltar; Giorgio Agamben; Hannah Arendt; Homo sacer; Justice; Laura Roslin; Lee Adama; Michel Foucault; Personhood; Procreation; Religion; Roberto Esposito; Technologies of the self; Totalitarianism; Transhumanism; Zoe Graystone

Daniele Lorenzini: The Force of Truth – video (2025)

Clare O'Farrell

1 comment

25 February 2025

The Chicago Center for Contemporary Theory, Feb 21, 2025

Many blame Michel Foucault for our post-truth and conspiracy-laden society. In this provocative work, Daniele Lorenzini argues that such criticism fundamentally misunderstands the philosopher’s project. Foucault did not question truth itself but what Lorenzini calls “the force of truth,” or how some truth claims are given the power to govern our conduct while others are not. This interest, Lorenzini shows, drove Foucault to articulate a new ethics and politics of truth-telling precisely in order to evade the threat of relativism. The Force of Truth: Critique, Genealogy, and Truth-Telling in Michel Foucault (University of Chicago Press, 2023) explores this neglected dimension of Foucault’s project by putting his writings on regimes of truth and parrhesia in conversation with early analytic philosophy and by drawing out the “possibilizing” elements of Foucault’s genealogies that remain vital for practicing critique today.

Daniele Lorenzini discussed his book in conversation with 3CT fellow Linda Zerilli.

Brake, M. The Joker as Philosopher: Killing Jokes (2024)

Clare O'Farrell

no comments

23 February 2025

Brake, M.
The Joker as Philosopher: Killing Jokes (2024) The Palgrave Handbook of Popular Culture as Philosophy Editors: David Kyle Johnson (Editor-in-Chief), Dean A. Kowalski, Chris Lay, Kimberly S. Engels, Palgrave Macmillan, pp. 1987-2001.

DOI: 10.1007/978-3-031-24685-2_92

Abstract
Alan Moore and Brian Bolland’s Batman: The Killing Joke is one of the most popular Batman comic stories, and it is considered one of the greatest Joker stories of all time. The story finds the Joker kidnapping Commissioner Jim Gordon and psychologically torturing him. He does so in order to prove that the world is an absurd and unjust place, and in response to the injustices of the world, one should reject reason and order in favor of irrationality, chaos, and madness. The graphic novel asks readers to consider whether or not the Joker is right – that the only way to live in an absurd world is to be absurd and “go mad” – and whether people like Batman and Gordon are in denial, not only about the world, but about their own ability to remain rational in an absurd world. © Springer Nature Switzerland AG 2024.

Author Keywords
Absurd; Alan Moore; Albert Camus; Batman; Brian Bolland; Friedrich Nietzsche; Joker; Madness; Michel Foucault; Reason

Michel Foucault en Latinoamérica: 40 años de ontologías del presente (2024)

Clare O'Farrell

no comments

23 February 2025

Presentación de la edición especial de Cuadernos de Filosofía Latinoamericana, Vol. 45 Núm. 131 (2024): Michel Foucault en Latinoamérica: 40 años de ontologías del presente

En el marco del World Congress Foucault: 40 years after los coeditores invitados Nelson F. Roberto-Alba y Luis F. Blengino se complacen en presentar a la comunidad académica la edición especial del dossier “Michel Foucault en Latinoamérica: 40 años de ontologías del presente” publicado en la revista Cuadernos de Filosofía Latinoamericana, adscrita a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Santo Tomás, Colombia.

El dossier cuenta con dieciséis artículos escritos por investigadores de Latinoamérica (Argentina, Paraguay, Chile, Colombia, México) y Europa (Francia, España). De estos artículos cuatro fueron publicados en edición bilingüe inglés y español:

Crítica, historia y política: notas para una lectura en clave foucaultiana de la denominada Conquista del Desierto de Argentina
¿Partisanos latinofoucaultinos? Elementos para una historia del saber crítico al poder securitario-punitivo en Argentina
Poderes del saber económico y saberes del poder popular: la configuración posible de una gubernamentalidad alternativa al neoliberalismo en tanto gobierno de la desigualdad
Testimonio, memoria y confesión: La tecnología de la Comisión de la Verdad en Colombia

Además, el dossier cuenta con una entrevista al filósofo Rodrigo Castro Orellana y tres reseñas de libros en torno a Foucault publicados durante 2023 y 2024 en Iberoamérica.

Este es el vínculo para acceder al número completo:

https://revistas.usantotomas.edu.co/index.php/cfla/issue/view/726

Presentation of the special issue of Cuadernos de Filosofía Latinoamericana, Vol. 45 No. 131 (2024): Michel Foucault in Latin America: 40 years of ontologies of the present

Within the framework of the “World Congress Foucault: 40 years after”, guest co-editors Nelson F. Roberto-Alba and Luis F. Blengino are pleased to present to the academic community the special edition of the dossier “Michel Foucault en Latinoamérica: 40 años de ontologías del presente” published in the journal Cuadernos de Filosofía Latinoamericana, affiliated to the Faculty of Philosophy and Letters of the Universidad Santo Tomás, Colombia.

The dossier contains sixteen articles written by researchers from Latin America (Argentina, Paraguay, Chile, Colombia, Mexico) and Europe (France, Spain). Four of these articles were published in a bilingual edition in English and Spanish:

– Critique, History and Politics : Notes for a Foucauldian Reading of the So-called Conquest of the Desert in Argentina

-Latin-Foucauldian Partisans ? Elements for a History of Critical Knowledge of Security-punitive Power in Argentina

-Powers of Economic Knowledge and Knowledge of Popular Power : The Possible Configuration of an Alternative Governmentality to Neoliberalism as a Government of Inequality

-Testimony, Memory and Confession : The Technology of the Truth Commission in Colombia

In addition, the dossier features an interview with philosopher Rodrigo Castro Orellana and three reviews of books around Foucault published during 2023 and 2024 in Ibero-America.

This is the link to access the complete issue :

https://revistas.usantotomas.edu.co/index.php/cfla/issue/view/726

Eli B. Lichtenstein, Biopolitics, Carcerality, and Capital in Foucault’s Unfinished Account of the Racial State (2025)

Clare O'Farrell

2 comments

23 February 2025

Eli B. Lichtenstein, “Biopolitics, Carcerality, and Capital in Foucault’s Unfinished Account of the Racial State,” Critical Philosophy of Race (2025) 13, no. 1, 75-94,
DOI: doi.org/10.5325/critphilrace.13.1.0075.

Abstract:
Michel Foucault argued that a key modality of state racism is biopower, through which the life of populations is differentially supported, shaped, and neglected. However, Foucault’s account of state racism is unfinished, because it fails to identify the modalities of power that persist when states withdraw life-supporting technologies from racialized populations, thereby committing “indirect murder.” This article develops Foucault’s account of racism and the racial state by describing the carceral technologies that expand with the withdrawal of biopower. To do so, it draws on Foucault’s theorization of carcerality in Discipline and Punish. It argues that biopolitical withdrawal is doubled by a simultaneous carceral investment, such that the state’s denial of life-supporting technologies occurs in tandem with the racially structured policing of the poor. Additionally, this article explains how Foucault’s concept of the management of illegalisms identifies a key vehicle of racialization, and illuminates the utility of carceral systems to racial capitalism.