Foucault News

Daniel Defert, philosophe, sociologue et figure de la lutte contre le sida, est mort

L’universitaire a été à l’origine de la création de l’association Aides en 1984, après la disparition de son compagnon, Michel Foucault.

Par Franck Nouchi
Le Monde, 7 janvier 2023
Translation into English can be found here

[Editor: I will add further links as they come in. Last updated 15 Feb 2023]

French Anti-AIDS Activist Daniel Defert Dies At 85 – AFP – Agence France Presse, February 7, 2023

French sociologist Daniel Defert, who was a leading figure in the country’s fight against AIDS, died Tuesday at the age of 85, according to an organisation he founded.

“It is with deep sadness that we learn this evening of the death of Daniel Defert,” Aides, a French anti-AIDS organisation, tweeted on Tuesday.

“He leaves behind him the indelible memory of a life of activism and the principles of action that the 2,200 activists are perpetuating on a daily basis,” it said.

Defert was the partner of French philosopher Michel Foucault for more than 20 years.

He said in 1996 that the “lies” and “misunderstandings” surrounding Foucault’s death led him to become involved in the anti-AIDS movement.

Former French minister of health Roselyne Bachelot tweeted: “Immense gratitude to our dearest Daniel Defert. So many memories of our struggles to fight all forms of discrimination.”

“He is a fighter whose voice will be missed,” the mayor of Paris, Anne Hidalgo, tweeted.

Additional links

Décès de Daniel Defert, Elysée, Publié le 8 février 2023. Official site of the President of France
[…]
Le Président de la République et son épouse saluent l’œuvre de ce militant et éveilleur de consciences qui changea la vie de milliers de personnes frappées par le sida, et, à partir de leur expérience, transforma nos politiques publiques de santé. Ils adressent à ses proches, à tous ceux qui sont redevables de son engagement, à tous ceux qui le rejoignirent et l’admirèrent, leurs condoléances attristées.

Juliette Cerf, Mort de Daniel Defert, figure de la lutte contre le sida et éternel militant, Télérama, 8/2/23

Eric Favereau, Mort de Daniel Defert, fondateur d’Aides : l’élégance au service des malades, Libération, 7 février 2023
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Militant de gauche et compagnon de Michel Foucault, il s’est engagé à bras-le-corps, à la mort du philosophe, dans la lutte contre le sida. Changeant les regards sur le rôle et la place des malades.

C’est une des plus belles personnalités du monde de la santé de ces cinquante dernières années qui vient de mourir. Mais aussi une des plus utiles, un artisan essentiel de la place des malades dans le système de santé, avec la création de l’association Aides qui deviendra la plus importante structure de lutte contre le sida en Europe. Daniel Defert est mort ce mardi 7 février, à 85 ans.

Sa vie ? Elle peut se résumer en cette attitude unique qu’il a eue lors du décès de son compagnon de vingt années, en juin 1984, le philosophe Michel Foucault, mort du sida, un virus alors bien mal connu. «J’ai voulu transformer mon deuil en un combat», nous disait-il. Et c’est ce qu’il fit.

Dans le monde de l’engagement politique, Daniel Defert était un militant juste et élégant. Ecouter est le mot qui lui allait le mieux. Daniel Defert lisait aussi beaucoup. Voyageait autant. Il adorait rencontrer des gens nouveaux, les entendre, puis discuter. Et surtout, il avait de son passé de militant une passion du terrain, avec le souci de «donner la parole».
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