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Un essai relance la querelle sur Foucault et le néolibéralisme, Entretien avec Daniel Zamora et Mitchell Dean par Mathieu Dejean, Les inrockuptibles, 22 août 2019

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Les sociologues Mitchell Dean et Daniel Zamora poursuivent le débat sur Michel Foucault et le néolibéralisme dans un essai critique, “Le dernier homme et la fin de la révolution” (éd. Lux). Ils reviennent sur les dix dernières années de sa vie et de son œuvre, quand dans sa quête d’une “gouvernementalité de gauche”, il s’intéressa à ce courant de pensée.

Au milieu des années 1970, le rêve d’une société sans classe, rendu incandescent par Mai 68 partout dans le monde, a du plomb dans l’aile. Alors que cet idéal s’éloigne, et que les “nouveaux philosophes” passés “du col mao au Rotary” (pour reprendre le titre d’un livre fameux de Guy Hocquenghem) annoncent la fin des utopies, Michel Foucault commence à s’intéresser au néolibéralisme. Cette école de pensée en plein essor sonne chez lui comme une promesse d’autonomie et de marges de liberté plus grandes pour les pratiques minoritaires (sexe, drogues, refus de travailler…). Alors qu’il juge la gauche de tradition marxiste dans l’impasse, son regard se décentre : la question des inégalités n’est plus prioritaire, celle du pouvoir le devient. Dans Le dernier homme et la fin de la révolution. Foucault après Mai 68 (Lux), les sociologues Mitchell Dean et Daniel Zamora examinent méticuleusement ce tournant pour porter un regard critique sur l’héritage politique de Foucault, et relancer le débat sur sa relation à cette école de pensée. Entretien.

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How Michel Foucault Got Neoliberalism So Wrong, An Interview With Daniel Zamora. Interview by Kévin Boucaud-Victoire. Translation By Seth Ackerman, Jacobin, 09.06.2019

In the emerging neoliberalism of the 1970s, Michel Foucault saw the promise of a new social order, more open to individual autonomy and experimental ways of living. That’s not how things turned out.

n a new book coming out in English next year from Verso, sociologist Daniel Zamora and philosopher Mitchell Dean retrace Michel Foucault’s post-1968 intellectual journey, in which a flirtation with leftist radicalism gave way to a fascination for neoliberalism.

In this interview with the French website Le Comptoir, Zamora reflects on the intellectual turmoil of 1970s France and how Foucault’s response to it prefigured so much of our political world today.

KBV
The self-proclaimed heirs of Foucault are highly diverse; they range from left-libertarians to Chamber of Commerce officials, and include social democrats and the vestiges of the French “second left.” How do we explain this? How do we situate Foucault?

DZ
First of all, I think some intellectuals have a questionable habit of imposing their own agenda on certain philosophers. Placing yourself under the authority of some great figure of intellectual life to legitimize your own ideas is a common practice, but it has been pushed to a particularly bizarre degree in the case of Foucault.

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Daniel Zamora : « La résistance chez Foucault ne prend plus vraiment le visage de la lutte des classes »
Par Kévin “L’impertinent” Boucaud-Victoire Le 5 Septembre 2019, Le Comptoir

English translation in Jacobin

Dans « Le dernier homme et la fin de la révolution : Foucault après Mai 68 » (Lux, 2019), co-écrit avec Mitchell Dean, Daniel Zamora revient sur l’analyse de Michel Foucault sur le néolibéralisme, notamment dans ses cours au Collège de France en 1977 et 1979, publiés dans « Naissance de la biopolitique ». Le sociologue était-il un néolibéral de gauche ? Les choses sont un peu plus complexes semble-t-il.

Le Comptoir : Les héritiers auto-proclamés de Foucault sont très divers, ils vont de libertaires de gauche à des cadres du Medef, en passant par des socio-démocrates ou les reliquats de la “deuxième gauche”. Comment l’expliquer ? Comment situer Foucault ?

Daniel Zamora : Je pense qu’il y a tout d’abord le réflexe peu orthodoxe d’un certain nombre d’intellectuels d’adosser au philosophe leur propre agenda politique. Se placer sous l’autorité d’une grande figure de la vie intellectuelle pour légitimer son propos est une pratique courante. Elle a cependant atteint un degré particulièrement délirant dans le cas de Foucault.

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